바다 속을 천천히 유영하는 거대한 실루엣.
하얀 점이 수놓인 짙은 회색 몸.
온순한 성격을 가진 바다의 거인.

고래상어(Whale Shark)는 현존하는 세계에서 가장 큰 물고기입니다. 이름에 ‘고래’가 들어가지만 포유류가 아닌 상어(어류)에 속합니다. 학명은 Rhincodon typus이며, 전 세계 따뜻한 열대 및 아열대 해역에서 서식합니다.

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🧬 기본 정보

• 학명: Rhincodon typus
• 분류: 연골어류, 고래상어과
• 최대 길이: 약 12~18m
• 최대 체중: 20톤 이상
• 수명: 약 70~100년 이상으로 추정

👉 지구상에서 가장 큰 어류지만, 놀랍게도 매우 온순합니다.

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👀 외형과 특징

• 짙은 회색 또는 청회색 몸
• 별처럼 보이는 흰 점과 줄무늬 무늬
• 거대한 입 (폭 약 1.5m 이상)

✔️ 각 개체의 점 무늬는 사람의 지문처럼 모두 다릅니다.
✔️ 입은 매우 크지만 작은 플랑크톤을 먹습니다.

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🍽️ 먹이와 섭식 방법

고래상어는 여과섭식(filter feeding)을 합니다.

• 플랑크톤
• 작은 물고기
• 새우류
• 물고기 알

👉 입을 크게 벌리고 바닷물을 빨아들인 뒤, 먹이만 걸러 먹습니다.

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🌊 서식지

• 열대 및 아열대 해역
• 필리핀, 멕시코, 몰디브, 호주 등

주로 따뜻한 표층 바다에서 관찰되며, 때때로 깊은 바다까지 잠수하기도 합니다.

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🐣 번식

고래상어는 난태생(알을 몸 안에서 부화시킴)입니다.
한 번에 수백 마리의 새끼를 낳을 수 있다고 알려져 있습니다.

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🌍 보호와 위기

현재 고래상어는 멸종위기종(Endangered)으로 분류됩니다.

위협 요인:

• 혼획(어망에 걸림)
• 불법 포획
• 해양 오염
• 선박 충돌

👉 국제적으로 보호 대상이며 많은 국가에서 포획이 금지되어 있습니다.

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고래상어는

🦈 세계에서 가장 큰 물고기
🌊 온순한 성격의 바다 거인
✨ 자연의 신비를 상징하는 존재

입니다.

거대한 몸집과 달리 부드럽게 바다를 헤엄치는 모습은
바다 생태계의 경이로움을 보여주는 상징이라 할 수 있습니다.